外胎是用耐磨橡胶制成强度较高而又有弹性的外壳，直接与地面接触，保护着内胎使其不受损伤。它由胎圈、缓冲层、胎面和帘布层等组成（见有内胎式轮胎图册-图2（图中1-胎圈 2-缓冲层 3-胎面 4-帘布层 5-胎冠 6-胎肩 7-胎侧））。

　　①胎面：胎面是外胎的外表面，包括胎冠、胎肩和胎侧三部分。胎冠也称行驶面，它与路面直接接触，承受冲击和磨损，并保护胎体不受机械损伤。为了增加轮胎与路面之间的附着力，防止纵横向滑移，在胎冠上制有各种形式的花纹（见有内胎式轮胎图册-图3（图中a-普通花纹b-混合花线c-越野花纹））。胎肩是较厚的胎冠和较薄的胎侧间的过渡部分，一般也有各种花纹以防滑和散热。胎侧是贴在帘布层侧壁的薄橡胶层，其作用是保护胎侧部分的帘布层免受机械损伤及水份侵蚀。胎侧不与地面接触，一般不磨损，但此处承受较大的挠曲变形。 

　　②帘布层：帘布层是外胎的骨架，也称胎体，其主要作用是承受负荷（汽车重力、路面冲击力和内部气压），保持轮胎外缘尺寸和形状。帘布层通常由多层胶化的棉线或其他纤维编织物所迭成，并按一定的角度交叉排列。 为使其负荷均匀分布，帘布层数多采用偶数。帘布层数的多少要根据轮胎承受的负荷、内压以及轮胎的类别和用途来确定，一般在外胎表面上注有帘布层数。

　　③缓冲层：缓冲层位于胎面和帘布层之间，质软而弹性大。其作用是加强胎面与帘布层的结合，以缓和汽车在行驶时所受到的不平路面的冲击，以及防止汽车在紧急制动时胎面与帘布层脱离。

　　④胎圈：胎圈是帘布层的根基。它靠胎圈固装在轮辋上。胎圈由钢丝圈、帘布层包边和胎圈包布组成。